La tardor és època de castanyes però també de panellets, un dolç que a moltes cases es menja per Tots Sants com marca la tradició. Però d’on ve aquest costum?La tardor és època de castanyes però també de panellets, un dolç que a moltes cases es menja per Tots Sants com marca la tradició. Però d’on ve aquest costum? Quina ha estat la seva evolució al llarg del temps? Anem a pams. Pel que fa a l’origen, hi ha qui l’atribueix al culte funerari d’oferir panets petits a l’església o a les tombes dels difunts per Tots Sants mentre que d’altres la relacionen amb una recepta àrab. El fet cert és que, com escriu Trinitat Gilbert al diari Ara, la primera menció dels panellets tal com els coneixem ara es troba al llibre El confitero moderno, imprès a Barcelona el 1851. També en parla el gastrònom Jaume Fàbrega a L’essència de la cuina catalana (editorial Comanegra) on explica que els panellets es van estendre des de Catalunya a les Balears i el País Valencià.

La tradició de menjar panellets, junt amb castanyes i moniatos, per Tots Sants s’ha anat mantenint i està encara molt estesa entre les famílies però sobretot s’ha anat diversificant pel que fa als gustos dels panellets. És un dolç que ve molt de gust a la tardor, on les menges més calòriques abunden, i amb el qual, al llarg del temps, s’ha innovat bo i creant diferents varietats més enllà del panellet de pinyons i el d’ametlla. Aquest any, per exemple, nosaltres a Forn Franquesa hem incorporat a la nostra oferta el panellet de xocolata i el de taronja. Junt amb aquests també en fem d’anís, coco, codony, llimona i café.

El fet és que la varietat de gustos i de formes dels panellets augmenta cada any però la base de massapà i la manera d’elaborar-la és semblant arreu; això sí, cada artesà té el seu propi secret a l’hora de fer-la. En el nostre cas, l’elaborem a base de sucre, ametlla, una mica de puré de patata i un toc d’aroma de llimona. Una vegada feta la base i deixada reposar, en fem unes barres llargues i primes que tallem a bocins per tal d’obtenir les boletes que ens serviran per anar fent els panellets incorporant-hi els diferents gustos ja sigui en el propi massapà o bé en el seu arrebossat. És un procés molt entretingut i totalment artesà ja que es van fent un a un.

Però el que realment diferencia els panellets i li dóna el toc final, a banda dels seus ingredients de qualitat, és la seva cocció. A Forn Franquesa els coem amb forn de llenya, és a dir, per un procés de radiació que fa que quedin cuits per fora i tendres per dins: en el punt just per menjar-se’ls. A més, per coure’ls utilitzem doble llauna, és a dir, la pròpia on es troben els panellets i una altra, que ja està al forn i damunt la qual posem la primera; així mai se’ns cremen de sota. Els panellets fets amb llenya, a més, es ressequen menys i es conserven durant més temps. Són una autèntica delicatessen. Per tant, ja ho sabeu, com el diu el refrany: Per Tots Sants, castanyes i panellets!